这篇大斋期默想文章以雅各为拉结服务七年如同几天的故事为例，鼓励基督徒在充满挑战的大斋期中，以对上帝的深切爱意来持守禁食、祈祷和节制。文章强调，尽管大斋期可能带来倦怠，但这份属灵操练最终将带来与基督更亲近的宝贵回报，并提醒信徒应重拾或坚持这一旅程，因为上帝的恩典始终丰盛。
大斋期的属灵意义与挑战
- 目的与价值： 大斋期是基督徒生命中密集祈祷、禁食、节制与自我省察，以及获得属灵成长的时期。
- 常见的倦怠： 通常在进入大斋期两周后，禁食和节制的热忱会减退，对禁戒之物的渴望开始增长。
- 耗竭感： 大斋期迫使信徒放弃所爱的事物以亲近主，这过程可能令人感到耗竭。
雅各为爱付出的榜样
- 服侍承诺： 雅各因爱拉结，愿为她父亲拉班服事七年以求娶拉结为妻。
- 爱超越时间： 雅各因着对拉结深厚的爱，将这七年的服侍看作是几天。
- 十四年甘苦： 尽管被欺骗，雅各最终为拉结服事了共十四年，展现了无私的爱与奉献。
雅各对信徒的启发
- 爱的激励： 雅各对拉结的爱，为基督徒在大斋期中的努力提供了美好榜样。
- 对上帝的爱： 信徒对上帝的爱应媲美甚至超越雅各对拉结的爱，以此激励更深切的禁食、节制与祈祷。
- 无价的回报： 大斋期的劳碌与操练最终将带来“与基督更亲近”的无价宝藏。
大斋期的实践与鼓励
- 持守与聚焦： 以属灵意义的方式持守禁食，并花更多时间在祈祷上，通过诵念日课和阅读经课。
- 随时开始/重振： 尚未参与或曾软弱跌倒的信徒，现在开始或重新开始永远都不嫌迟。
- 上帝的恩典： 提醒信徒上帝的恩典浩大且充满宽恕，鼓励他们重新振作。
