本文翻譯自馬可·哈弗蘭大主教的博客：Sermon on S. Hilda’s Day。講於聖希爾達日慶節，在喬治亞州亞特蘭大印曼公園聖希爾達堂。
馬太福音 25:13 所以，你們要警醒，因為那日子，那時辰，你們不知道。
奉聖父、聖子、聖靈的名。阿們。
公元177年，在我們今日所稱的法國里昂城，有48位基督徒在監獄和城鎮的圓形競技場中殉道。里昂的基督徒群體在族裔上相當多元，成員包括羅馬人、高盧人，以及來自小亞細亞和其他地區的移民。在經濟階層方面，他們當中有商人和醫生，但也有相當數量的奴隸。儘管里昂的基督徒在某些方面相當多元，但他們也非常緊密團結，並且如同典型的宗教少數群體一樣，傾向於與更廣泛的社群保持某種程度的距離。在迫害開始之後，當基督徒們在監獄中等待審判和處決時，一位名叫布蘭迪娜的15歲女奴竟然成為他們當中最堅強、最能激勵人心的領袖之一。在8月1日，也就是里昂48位殉道者殉道的那一天，布蘭迪娜鼓勵所有人，特別是最年輕的基督徒們，要堅守他們的信仰。異教徒們驚訝於一位年輕女孩竟能承受聖布蘭迪娜所忍受的、難以置信的酷刑。若能告訴你們，里昂殉道者的鮮血立即引發了異教徒大規模皈依的浪潮，那該有多好。但事實並非如此。在177年之後的一個多世紀裡，關於里昂基督教的記載甚少。布蘭迪娜並非為征服世界而死；布蘭迪娜是為了拯救自己的靈魂而死，並為了鼓勵那些她所愛的、與她一同生活的人，使他們能夠善終，從而榮登天國。
聖希爾達日的福音經課是十個童女和婚宴的比喻，這個比喻只在《聖馬太福音》中出現。這個比喻位於三個關於上帝國度的比喻系列之中間。另外兩個是忠心和不忠心的僕人等候主人回來的比喻（太 24:42-51），以及一位遠行的主人給三個僕人按才幹受託的比喻（25:14-30）。這三個比喻都涉及一些人在等待某個更重要的人出現或歸來時，暫時被留下來自行其事。每個比喻的要點，每種情況的關鍵問題，就是當那個更重要的人——家主、新郎，或三個僕人的主人——最終出現時會發生什麼事。
當然，對我們而言，這些比喻都關乎基督的再臨，這是祂的教會所等候的，也是我們每次在「主禱文」中唸「願祢的國降臨」時所祈求的。這些比喻特別關注我們這些正在、或應當正在警醒等候主再臨之人的行為。危機的時刻被延遲了，但它終將來臨。上帝的國度終將降臨。那時我們的境況將會如何呢？
聰明和愚拙的童女的比喻，假設了在近東地區過去和現在都相當常見的婚禮習俗。十個童貞女——可以把她們想像成伴娘——正在等待新郎在歡慶一天之後與他的同伴們一起來到新娘的家。新郎來接他的新娘，然後整個婚禮隊伍會護送這對新人穿過街道前往新郎的家。這裡所說的「燈」可能不是小油燈，而是火把，末端纏裹著浸了油的布條。火把的火焰會在其中的油持續燃燒時非常明亮，但這通常不會持續很久，大概只有15分鐘左右。火把需要定期添加更多橄欖油，而這些油正是為此目的，用容器單獨攜帶的。
愚拙的童女的問題不在於她們睡著了。所有人都睡著了，包括聰明的童貞女。愚拙童貞女的問題在於她們沒有額外的油來保持火把燃燒，而且油也不足以分給別人。由於遲到或穿著不當的賓客不會被允許進入新郎家的外院，更不用說進入房子裡，這些粗心的童貞女需要在最後一刻去買油。太遲了。她們將會被拒於婚宴門外。
在這個比喻中，新郎的到來被延遲了。但這種延遲是可以預見的。可以把新郎和他的同伴們想像成剛從「單身派對」那裡過來。眾所周知，正在享受派對的年輕人會被耽擱，並在事情上遲到。也許你在人生的某個時刻曾經歷過這種傾向。這個問題的可預見性，使得賓客們本應為延遲做好準備。延遲本身並不真正是個問題。對於那些沒有額外油的人來說，延遲甚至可以是一個機會，一個出去購買額外油的機會。粗心的賓客在被發現毫無準備時，沒有任何藉口。天國比喻中常見的勸勉就是警醒。儘管基督降臨的確切時刻無人知曉，我們仍需要處於準備就緒、警醒和期待的狀態。
在這些比喻中，危機的時刻來臨了。某人必須做出重要的決定，或某個事件發生了，揭示出某人選擇的愚昧或智慧。在這裡，新郎遲遲未來就是那個危機。它是突然的，而準備的失敗無法補救。五個沒有準備的童貞女被排除在慶典之外，就像在其他比喻中，惡僕或無用的僕人被趕出或受到懲罰一樣。
既然今天比喻中的角色是年輕女子，或許將這個比喻應用於聖布蘭迪娜的例子是恰當的。布蘭迪娜確實是一位為新郎做好充分準備的童貞女，在危機時刻保持警醒，配得進入婚宴。聖希爾達也是如此，雖然在不同的世紀和不同的環境中。布蘭迪娜生活在前基督教社會的迫害環境中，而希爾達則生活在一個新近基督教化的世界裡，在那裡公主們成為修女，修女和主教們左右著君王。
你我則生活在又一組不同的環境中，儘管這個環境可能日益看起來不像希爾達的世界，而更像布蘭迪娜的世界，有著家庭教會和關係緊密但深具委身的群體，偶爾遭受迫害。在所有環境中，我們被呼召去做同一件事：加入諸聖的行列，那如雲彩般圍繞著我們的見證人，在我們於當今時代奮鬥時環繞著我們。正如聖詩所唱：「他們不僅活在過去的年代，如今仍有成千上萬」。令人悲哀的是，就在此時此刻，在尼日利亞、敘利亞、伊拉克和巴基斯坦，很可能就有年輕女孩和許多其他人正處於與布蘭迪娜完全相同的困境中。雖然你我今天和明天面對不同種類的挑戰，但我們仍然每日面對它們。我們外在的環境可能各異，但同樣的問題總是擺在我們面前：我們是聰明還是愚拙？我們是警醒還是粗心？我們是懶惰還是勤勉？我們是在聖潔中成長還是在自私中成長？我們是在期待自己的死亡並預備屆時必須交出的賬，還是在毫不思考、狂妄地活著，彷彿我們永遠不會死？
我們不知道那日子，也不知道那時辰：因此，要警醒。
奉聖父、聖子、聖靈的名。阿們。
