今天的福音經課承接了上週福音經課的邏輯，其中包括我們主所講的王室筵席的比喻。正如我們所記得的，王預備了一場筵席，邀請了賓客；但那些受邀者卻各自找到了別的事務，推辭了這份邀請。於是，窮人、殘疾人、瘸腿的、瞎眼的，以及那些在大路與籬笆旁徘徊的人，被帶進筵席中享用這一切；他們把這筵席視為它本來所是的禮物來領受，而不是把它看作眾多選項中的一個。 今晨，法利賽人看見我們的主與稅吏和罪人同席吃飯，便對這樣的慷慨發起怨言。這些人，在宗教權威眼中，因其道德地位而沒有資格與虔誠之人同桌相交，更不用說與一位自稱拉比的人同席了。
文士和法利賽人的道德焦慮，源自他們對妥拉中聖潔法典某些部分的理解，特別是那些涉及不當混雜的規定，也就是「把不屬於一起的東西混在一起」。《利未記》第十九章中便有這樣的例子，主上帝宣告說：
「你們要守我的律例。不可叫你的牲畜與異類交配；不可用兩樣摻雜的種子種你的地；也不可用兩樣摻雜的料子做衣服穿在身上。」
這些命令的目的，是要反映約民所蒙召進入的聖潔，提醒他們：他們蒙召的目的具有絕對性，不容妥協。我們的主在登山寶訓中也確認了這種呼召的意義：
「一個人不能事奉兩個主；不是惡這個、愛那個，就是重這個、輕那個。你們不能又事奉上帝，又事奉瑪門。」
文士和法利賽人對妥拉的熱心固然無可否認，但他們在應用上卻錯了。他們把那一類人看作已經被玷污到無法屬於上帝聖潔子民的地步，認為與他們相交只會敗壞原本純潔的群體。當然，這其實是一個似是而非的論證，因為法利賽人和文士實際上並不相信耶穌是基督；他們只是利用這種道德焦慮來試圖詆毀祂。
然而，在祂的回應中，基督藉著兩個比喻揭示了他們的錯誤理解：祂表明，「失喪」與「被尋回」的狀態，並不改變一件事物本身的本質。一隻羊走迷了，並不因此就不再是羊。而一隻走迷的羊，正是好牧人所深切關心的；牧人的職責，就是確保整個羊群都抵達牠們應當去的地方。事實上，牧人正是為了羊走迷的時刻而存在。
銀錢也是如此。雖然它失落了，銀錢並沒有失去它的價值，因此它必須被尋找，並被找回。正如我們的主在別處所教導的，銀錢上刻有一個形像；這形像標明了它的歸屬，也顯明那保證其價值的權柄——只要那權柄仍然存續，這貨幣的價值就仍然有效。
這兩個比喻都表明：一隻失喪的羊，或一枚失落的錢，並不因失喪而停止成為它原本所是的東西。因此，面對失喪之物，正確的回應就是去尋找它，並把它帶回它所屬的群體之中。文士和法利賽人的錯誤在於，他們畫下一條界線，把實際上本應屬於一起的東西分開了。他們分裂了上帝正在聯合的事物。
文士和法利賽人誤解了聖潔是什麼。聖潔並不是一種脆弱的屬性，彷彿只要靠近邪惡，就會被取消或抹除。按聖經的意義來說，聖潔是在試煉中以忠誠之愛表達出來的、對呼召毫不妥協的委身。
人類的聖潔是一種借來的聖潔；它是不間斷的共融所產生的功用，是我們領受上帝將祂自己完全賜給我們的這份大禮，並反過來毫無保留地把自己獻給祂所產生的果效。
在祂糾正性的教導中，我們的主顯明：聖潔並不會因靠近罪而變成不聖潔。真正玷污並俘虜我們的，始終是我們與那些事物的共謀。這在我們主自己的受試探中清楚可見：祂受到真實的魔鬼無情的誘惑，卻在試煉中保守了祂的無罪。
後來，當祂教導門徒不要因不潔的食物而陷入道德焦慮時，也說：
「你們要聽，也要明白。從口裏進去的不玷污人，從口裏出來的才玷污人……然而口裏出來的是出於心裏，這才玷污人。」
然而，把聖潔與道德焦慮混為一談，還有一個更大的問題：它會使我們離棄我們本來所屬、也必須達成的團契。聖潔是一種在共融中目標毫不減損的生命品質；它是一種滿溢恩典與禮物的生命。道德焦慮則是一種試圖被管理的生命，一種我們試圖藉著過度謹慎、羞恥感，以及越來越使人彼此疏離的純潔測試來控制的生命。
不可避免地，這條道路會導向瓦解與放逐，直到最後沒有兩個人還能留在一起。但這並不是為我們所預備的生命。我們蒙召成為聖潔的子民，意思是要定睛於主，並在今生藉著禱告中的忠信與祂同在，在來世則面對面地在祂面前與祂同在。上帝一切的恩典都朝著這個方向運行。
帶著悲劇性的諷刺是，文士和法利賽人把稅吏和罪人視為無可救藥，實際上卻使自己與那位前來尋找並拯救的主隔絕了。他們把上帝正在帶到一起的人放逐出去，結果卻是把自己放逐了。
今晨，我們是從許多地方、從許多不同的生活道路中被召聚而來，為要在基督的身體——教會——中有分於基督的生命，並彼此互為肢體。我們與那些在某些時候可能曾是、甚至現在似乎仍像是我們仇敵的人，共同活在一種彼此依存的生命之中。
但基督在聖餐中再次向我們眾人開放祂的桌上團契，邀請所有人與祂一同分享這聖潔的餅與酒，同時祂也堅持：當我們如此行時，我們必須彼此更加親近。
不要為自己的配得而憂慮，因為我們所有人都是活生生的證據，證明我們的主信實地尋找並拯救那失喪的。我曾聽人說過：如果主只等著與完全人同席，那祂就永遠只能獨自用餐。
今天，祂再次引領我們坐在祂身旁，與天上的聖徒一同赴宴，進入那由「生命被賜下、生命被領受」所構成的團契之中。憑信心親近祂吧，因為我們的主並不願意獨自用餐。再一次舉起你們的心。正如耶穌所說：
「一個罪人悔改，在上帝的使者面前也是這樣為他歡喜。」
