奉聖父、聖子、聖靈的名。阿們。
在福音經課之中，聖路加明確地告訴我們，主給出這個比喻是針對「那些自以為義而藐視別人的人」。
耶穌向我們展示了法利賽人站在聖殿院子之中祈禱的例子，他選擇了一個顯眼的位置。我們的翻譯說他「自言自語」地禱告，但這個詞更可能意味著對自己或向著自己的祈禱。這就是我們所稱的「反向祈禱」，完全忘記了祈禱始終是向著並藉著那位親自聆聽的上帝，而非只是一段乏味的自我宣揚的獨白。
表面上，他誇耀自己的宗教成就。內心深處，他不是向上帝祈禱，而是向自己這個偶像假神祈禱，一個總會獎賞他自我吹捧的神。正如一位評論家所言，他此時對上帝的呼求，只是一種形式，毫無實質的內容。
他站在聖所附近，但實際上他遠離上帝。他挺直腰桿、驕傲地站立，但實際上他內心是扭曲的，只關注自己。相比之下，稅吏卻始於隱晦之處。
這稅吏，在自己同胞的眼中，他會被視為某種民族叛徒，甚至是上帝本身的敵人。因此，他站在離聖所很遠的地方，盡可能地遠離聖所，同時仍然出現在聖殿院子之中。他捶胸，這是聖經中悲哀的姿態，讓人想起大衛為叛子押沙龍哀傷的形象。
他低垂眼睛，與莊嚴地舉目向上帝的人形成對比。他承受法利賽人的批判，認為自己比勒索者更糟，比姦淫者更惡，並向上帝如此陳述。他的祈禱不是「憐憫任何罪人」。
他的祈禱是「可憐我這個罪人！」。在自己眼中，他成了與上帝分離的典型形象，他知道在那種狀態下只有上帝能幫助他。他之所以能夠祈禱，是因為他知道，自己需要除自己以外的他者。
正如我們的主所揭示的，是這個稅吏，而不是法利賽人，回家時被稱為義，從流放中恢復與上帝的交通。從本質上講，這個比喻直面驕傲這一屬靈癌症。驕傲用謊言誘惑我們，讓我們以為自己可以自給自足，不需要任何人。
驕傲隨後迫使我們圍繞保護以「謊言的幻象」所建立的生活。隨著時間推移，我們剔除任何挑戰該謊言的事物。最終，驕傲誘使我們放棄真實的關係，轉而沉浸在自己的意見、判斷和焦慮中。與此同時，上帝和他人繼續重建關係，並且邀請我們，挑戰我們的驕傲。面對每一個挑戰，我們都在選擇：是堅持自我滿足和特殊性的神話，還是放棄它，選擇透明、負責和脆弱地與他人共處。
最終，我們被邀請重返與上帝的團契，祂試圖將我們從虛假的、自我的、平庸惡謊言中拉出，進入「多重華美」的受洗後的自我，以便我們與萬物，和眾人和平相處，並以喜樂和感恩接受我們所需的一切。最後，驕傲讓我們把上帝那雙愛我們的手推開，並將我們關在自己製造的監獄裡。這個監獄就是我們通常所說的「地獄」，它讓我們封閉在自己裡面，只依靠自己，卻又不斷地讓自己失望，最後只剩下自責和自我憎恨。
絕望是另外一種相反的疾病，但它同樣會帶來毀滅。有些人逃避法利賽主義，完全放棄義行，認為義行是一個不可能的目標。他們從空虛之中逃向消遣和放蕩。
他們想像上帝是無情而苛刻。不像法利賽人或稅吏，他們開始完全不祈禱。從某種意義上說，他們和驕傲的人一樣被封閉在自己內心，因為他們放棄了與上帝的團契，與他人相交的美善，只為堅持自我否定的神話。
他們常常漂流於各種實踐傳統，從一個傳統轉向另一個，試圖賦予自己的時間和氣息意義。但他們也拒絕安定下來讓人認識。他們拒絕除自己外有任何人引導，他們拒絕在不配中接受恩典，這恩典能拔除他們悲劇性自我關注的毒牙。
他們自我放逐，而主卻一直歡迎他們更靠近。他們躲避他人，害怕被挑戰，他們認為自己註定失敗的信念，以免某種意外的善舉觸動心靈，揭露了他們故事中的所有漏洞。最終，絕望也使他們孤獨，困在一個未上鎖房間的黑暗中，相信人生是一場由冷漠的神明所主導的，是不可能勝利的遊戲。
歸根到底，靈性驕傲和絕望都源於羞恥，這是聖經告訴我們的，當亞當和夏娃在伊甸園犯罪後，所獲得的第一個症狀。遠超尷尬，羞恥是一種深刻的警覺感，表明我們最珍視和重要的關係受到威脅。羞恥可能在迫在眉睫的決定前出現，警告我們該決定可能對關係造成的潛在傷害。
它警告我們被流放的可能性。羞恥也可能在行動後產生，提醒我們因所言所行，而導致與他人關係狀態的變化。羞恥同時觸及思想、心靈和身體。
它可以溫和而中性，也可以嚴厲而激烈。最終，羞恥提示我們需要修復和更新的信號，需要轉向他人，以獲得憐憫。然而，羞恥可以是真實或虛假的，我們文化中所謂的羞恥並極力避免的，大多是一種有毒且奪命的「虛假羞恥」。
這種羞恥，有點像我們在悲劇中看到的，虛假的羞恥說：「因為我的所是和所為，我已經被隔絕，因此我註定失敗。」從這個謊言中，兩條可怕的路展開。一條路崩潰為絕望，放棄與他人的聯繫。
另一條則以驕傲反擊，通過自我宣稱和對他人需求的不可戰勝欲望，以各種方式否認、調節或與那關係傷口討價還價。但稅吏，在比喻背景中安靜地存在，向我們展示了真實羞恥的樣子——悔改的羞恥。他知道自己遠離，所以從那裡開始。
但儘管有那種距離感，他仍然來到聖殿院並獻上祈禱，即使他覺得自己是有史以來最悲慘的以色列人。當虛假羞恥使我們向內轉向自己時，真實羞恥說我不足以依靠自己，因此我必須尋求幫助，希望他人接納並幫助我。在這裡，羞恥轉化為謙卑，基督徒生活的首要美德。
與虛假羞恥及其所有可怕的後果不同，謙卑再次使我們向外轉。它提升我們，使我們脫離自己製造的幻想之中，將我們帶回與他人和上帝的愛中。謙卑最終發展為感恩。
感恩看到我們的依賴，為幫助的存在而感恩，並為提供幫助的上帝而歡欣。在教會中，感恩每週都在聖餐禮中盛開。我們將自己不配的自我獻給上帝，祂卻在基督裡將我們的自我歸還給我們。在那份禮物中，我們甚至現在就嘗到了真福的喜樂，即聖徒的喜樂：基督永遠都足夠，祂總是把我們拉得像祂自己一樣靠近祂的父。在那裡，也只有在那裡，我們的心才能找到安息，因為我們沒有一個人配得上被稱為上帝的兒女，然而這正是父上帝對我們的稱呼。
耶穌，那位配得站在祂父面前並將自己高舉的人，並沒有用祂的尊嚴來使我們蒙羞，而是將我們從羞恥中救贖出來，進入一種，比我們自己所能創造的任何關係都更親密、更牢不可破的團契中。一旦我們承認我們的需要，一旦我們承認那位自足的上帝，既愛我們。也來幫助我們，那麼我們就可以自由了。從我們最深的恐懼中解脫出來，帶著孩子般的快樂和自信享受我們被賦予的生命，因為他們知道自己是被愛的。所以，今天早上，低下你的頭足夠久，捶打你的胸膛足夠久，做一個好的懺悔，然後，當你被吩咐時，抬起頭，站起來，向前走，被接納。因為正如耶穌所說：「凡自高的，必降為卑；自卑的，必升為高。」
奉聖父、聖子、聖靈的名。阿們。
