9月21日，世界各地的基督徒將慶祝傳福音的使徒聖馬太日——這一天是為了尊崇這位備受敬愛的使徒那非凡的一生與恆久的遺澤。這位使徒在聖經中既被稱為馬太，也被稱為利未；他因與耶穌的相遇而經歷了深刻的轉變，從一個被人鄙視的稅吏，變成了一位深受珍愛的門徒，並成為初期教會中的重要人物。當我們深入探究聖馬太的生平故事時，我們不僅發現了他的轉變背後深刻的意義，也發現了他恆久不衰的遺澤。
馬太還是利未？
在馬太、馬可和路加三部福音書中，我們讀到了馬太蒙神聖呼召的動人故事。當你閱讀這些記載時，你可能會注意到，馬太既被稱為馬太，也被稱為利未——亞勒腓的兒子。你可能會好奇為什麼我們用兩個名字稱呼他；有些學者認為，這位稅吏不過是有兩個名字，分別對應該地區的兩種語言。「馬太」可能是他的希臘文名字，而「利未」則是他的希伯來文名字。在那個時代的猶太社會中，同時擁有一個希伯來文名字和一個希臘文或羅馬文名字的做法並不罕見，掃羅——又名保羅——就是一個例證。這並不一定意味著改名，而只是表明在兩種不同語言中存在著兩個名字。
另一些學者則認為，這兩個名字表明了一次改名。聖經中有許多在經歷重大宗教體驗之後改名的例子。馬太很有可能是在蒙耶穌呼召之後，自己採用了、或被賜予了「馬太」這個名字，因為它在希伯來文中意為「耶和華的恩賜」，象徵著他作為耶穌門徒的新身份與新呼召。無論哪一種說法正確，早期的基督徒群體都一直稱他為馬太，直到他離世。
聖馬太的蒙召
羅馬治下猶太地的稅吏制度
要真正領會聖馬太的蒙召，他的出身背景是他故事中非同尋常的一部分。在踏上門徒之路以前，他曾在加利利分封王大希律・安提帕手下擔任稅吏。稅吏——又稱「公稅人」——在耶穌時代的猶太社會中地位卑賤。他們常被視為與佔領猶太地的羅馬壓迫者同流合污的人。稅收制度充滿舞弊的可能，允許收稅人徵收超過規定數額的稅款，並將盈餘中飽私囊。這助長了勒索與貪腐，使人得以藉不法手段積累財富。
作為虔誠的猶太人，與外邦人——比如羅馬人——交往會使人在禮儀上成為不潔，而稅吏與羅馬官員的頻繁往來，進一步玷污了他們的名聲。因此，他們的收入被視為不潔，不配用作宗教捐項或聖殿奉獻。這些因素加在一起，使稅吏在社會上遭到排斥；在許多新約經文中，他們被歸入「罪人」之列，反映出他們低下的道德與社會地位。
耶穌那令人側目的呼召
理解了這個背景，聖馬太的蒙召才顯得格外不凡。當耶穌遇見坐在稅關收稅的聖馬太時，祂發出了一個簡單卻深刻的呼召：「來跟從我！」馬太立刻起身，撇下一切，跟隨了耶穌。當晚，耶穌在馬太家中與更多的稅吏和罪人一同坐席。這件事激起了宗教領袖的憤怒，促使耶穌宣告：祂來，本不是召義人，乃是召罪人——強調憐憫重於祭祀（馬太福音9:12-13）。
耶穌選擇公開與稅吏和罪人——包括馬太在內——交往並一同用飯，在祂那個時代的宗教領袖中引起了爭議。然而，這種交往正體現了耶穌尋找並拯救失喪之人的使命，彰顯了上帝那無邊的愛與恩典——即使是對社會上最有罪、最被邊緣化的人，也是如此。
聖馬太的職事
耶穌復活升天以後，馬太與其他門徒一同留在耶路撒冷，領受了聖靈的洗。作為主的使徒，他畢生致力於傳揚福音、領導初期教會。馬太對耶穌生平的深刻教導與洞見，最終凝聚成《馬太福音》——新約中第一部福音書的寫成。馬太寫作他的福音書，是為了確立耶穌為彌賽亞，其讀者對象尤其指向猶太人。
除了文字上的遺澤，馬太的使徒生涯也浸潤在豐富的歷史與傳統之中。愛任紐和亞歷山大的革利免等早期教父認為，馬太起初在猶太地傳講福音，之後才啟程前往其他地方傳教，而埃塞俄比亞常被列為他的目的地之一。
與馬太有關的一個著名傳統，涉及他在埃塞俄比亞與希爾塔庫斯王的遭遇。馬太對信仰堅定不移的忠誠，促使他當面指責國王覬覦厄菲革尼亞——一位獻身於上帝的修女。馬太在一次彌撒中發出的這番斥責，最終導致了他的殉道，從而堅定了他對信仰的委身。
與其他福音書作者（稱為「傳福音者」/聖史）一樣，藝術家們常把聖馬太描繪成啟示錄4:7中四活物之一。聖馬太的形象是一個有翅膀的人。
慶祝聖馬太瞻禮日的方式
- 閱讀經文：讀馬太蒙召的故事，見馬太福音9:9-13或馬可福音2:13-17。
- 吃葡萄，或喝葡萄酒、葡萄汁：在西班牙的洛格羅尼奧，聖馬太日的慶典恰逢葡萄收穫季節，因此為期一週的「聖馬太節」以葡萄為主題舉行各種節慶活動。
為了紀念聖馬太曾是稅吏的身份：
- 玩大富翁：全家人一起玩一局大富翁，享受家庭樂趣。
- 過個「發薪日」：請家人吃一條「發薪日」巧克力棒，或一袋金幣巧克力。
- 煎餅疊疊樂：做一疊疊形似錢幣的小煎餅。食譜如下。
聖馬太日金幣煎餅
- 雞蛋 1 個
- 融化的黃油 3 湯匙
- 麵粉 1 杯
- 糖 1 湯匙
- 鹽 ½ 茶匙
- 小蘇打 1 茶匙
- 酪漿（buttermilk）1 杯
將黃油融化。放涼後，拌入雞蛋。另取一碗，將所有乾性材料攪拌均勻。把雞蛋、黃油和酪漿加入乾性材料中，攪打至順滑無顆粒。將平底煎鍋加熱至中小火，融化 1 茶匙黃油。舀入麵糊，攤成小圓餅。煎至金黃色後翻面。食用時淋上蜂蜜或糖漿。此份量約可做 2–3 人份。