奉聖父、聖子、聖靈的名。阿們。
據我統計，耶穌在四福音書中預言自己的受難超過十二次。這似乎是耶穌不斷向門徒提起的話題，或許也是祂談論最多的主題。這話題出現的頻率之高，傳達了它對耶穌身分的巨大重要性。這些預言在耶穌事工中所出現的時機，也闡明了耶穌的犧牲與其神性，及彌賽亞身分是密不可分的。耶穌並非在事工一開始就預言自己的死。聖馬太、聖馬可與聖路加皆一致記載，耶穌首次預言自己受難的時機，恰好夾在聖彼得宣告耶穌為基督的著名認信，與耶穌在變像山上顯明其神性之間。這表明，救主受難日的犧牲，乃是界定耶穌作為上帝與彌賽亞的本質特徵。上帝、彌賽亞與犧牲，這三者必須共存，否則便全然不立。事實上，聖彼得對十字架的抗拒，他那想要一位沒有「救主受難日」之彌賽亞的念頭，被宣告為魔鬼的作為。耶穌因著祂的本性，必須作為祭物為我們而死；這是教會在大齋期開始前，所給予的最後、也是最艱難的一次「顯現」。
基督在十字架上的聖體，乃是上帝之愛的彰顯。它是一項聖事，實體且殘酷，卻指向了上帝愛我們這永恆的真理。在今日的福音中，耶穌再次告訴祂的門徒，祂必須做出這個犧牲；而今天，祂踏上了前往耶路撒冷的最後旅程。門徒對這趟耶路撒冷之旅或許不感驚訝，畢竟現在正是預備逾越節慶典的時節。但耶穌的目的地並非地理意義上的；耶穌真正的旅程，是通往救主受難日，通往十字架。
這趟旅程改變了門徒。那天他們離開加利利時並未意識到，即便日後重返故地，也只是作為教會的使徒與主教在前往他處時的短暫途經；他們將把那同一個救主受難日的犧牲，以聖體聖事的形式，施行給新建立的教會成員。走向救主受難日的旅途對他們而言絕不輕鬆。門徒在途中各自面臨了自己的罪性。除了一人例外，他們都背叛並拋棄了我們的主。而在那些背叛祂的人中，同樣除了一人例外，其餘皆悔改了，並在復活節後以不同的方式得蒙耶穌的牧養。他們的背叛，是其內在罪性的外在象徵。這對他們而言是一個得蒙光照的時刻，當這時刻引領他們走向悔改時，便被我們的主所救贖。這種悔改與生命的翻轉，為他們未來的事工預備了道路，這也是我們從他們手中所繼承的事工。
只要我們願意選擇，教會也向我們每個人提供一趟相似的旅程。大齋期是一個與我們的主同登救主受難日的契機。若我們經過深思熟慮與祈禱來決定大齋期的禁食，它便能引領我們獲得類似的啟示。太過輕鬆的禁食無法向我們揭示太多。對電視說「不」，但若我們本來就從不看電視，那麼在大齋期繼續不看電視，對我們並無太大意義。而那些認真遵行卻偶有跌倒的禁食，將為我們提供光照的時刻，顯明上帝希望我們在哪裡成長。這是必要的，我們必須被顯明該在何處成長，我們才能真正成長。這是一個痛苦的過程，但這絕非死亡的痛苦，而是新生命破繭而出的產難之痛。
如今有一種趨勢，以「加法勝於減法」的心態來面對大齋期。也就是說，不再為大齋期捨棄任何事物，而是在日常生活中增加美德的操練，例如增加運動、健康飲食或多閱讀。這些美德操練固然極好，若您有感動也絕對可以將其納入，但是……這更像是新年新希望或自我提升計畫，而非禁食。禁食必然意味著捨棄，禁食意味著對我們生活中美好且享受的事物說「不」。傳統上，禁食意味著不吃任何食物。這正是我們的主在開始事工前，實行了四十天的禁食類型。常有人問我，為何捨棄食物對禁食如此不可或缺？我深信，食物與我們靈魂的健康之間存在著奧祕的關聯。當亞當與夏娃吃下禁果時，罪便是透過食物進入了世界。而我們的靈魂，正是藉著聖體聖事這屬靈食物得蒙醫治。「經上記著說：『人活著，不是單靠食物，乃是靠上帝口裡所出的一切話。』」在禁食中，我們理當以祈禱來代替食物。請別誤會我的意思，我並不是說大齋期的每一天都得完全斷食；但若我們的禁食能包含某種程度地限制食物種類或份量，這將能帶來一個充滿力量的靈命成長節期。
當然，基於各種原因，並非每個人都能進行飲食上的禁食。我們還可以禁絕其他事物；我們身處歷史上最容易分心的文化中，因此，禁絕電子產品、社群媒體、新聞及其他各種形式的娛樂，也是備受鼓勵的。在我們的生活中，總有一些美好的事物，是我們可以決心在這四十天內對其說「不」的。
聖經中常將祈禱與禁食並列。在禁食期間，我們必須增加祈禱的習慣，以加深與上帝的連結。缺乏祈禱的禁食，僅僅是一種意志的操練，就像攀登聖母峰一樣。為什麼要爬？因為山就在那裡。這固然很好，許多人喜歡爬山；但大齋期，或者說禁食本身，絕不是為了成就自我而進行的自我實現。禁食不是為了讓我們更有效率、更有生產力或變得更怎麼樣。大齋期關乎我們與上帝的關係，而祈禱能使我們專注於上帝。大齋期是我們重新省察個人「祈禱法則」（rules of prayer）的時刻；正如我們在大齋期藉著禁食來擴張自己，我們也應當努力深化我們的祈禱法則。祈禱有多種形式：有如「每日日課」（daily offices）般，每段禱詞皆已寫定的正式祈禱；有非正式的對話式祈禱，讓我們花時間向上帝傾吐心聲；也有「默觀祈禱」（contemplative prayer），讓我們靜坐聆聽聖靈的感動。通常，我們在某一種祈禱上較強，在其他方面則較弱。大齋期正是我們專注於自身較弱的祈禱形式，並花時間加以練習或改進的大好時機。
在祈禱與禁食的大齋節期裡，我們會意識到：大齋期之所以只關乎我們個人自己，是建立在「深化我們愛上帝與愛人的能力」這個意義上。大齋期的目標，是領受上帝的愛，進而以這份愛作為我們服事他人的行動原動力。
在今日的書信中，聖保羅提醒了我們，愛對我們的行為有多麼重要。沒有上帝的愛，人類所有的作為本質上皆是毫無意義且徒勞的。自亞當吃下那果子以來，便一直如此。然而，當我們的行動受愛所激勵時，我們的作為便猛然充滿了意義與重要性，並帶有永恆的價值；聖保羅重申了耶穌早已教導的真理：我們的行動必須受愛所啟發，才具備價值。我們無法給予我們所沒有的。藉著祈禱與禁食臨到我們的上帝之愛，賦予了我們對他人行善的生命力。所以現在一切都明朗了：大齋期，確確實實是為了讓我們能比以往更好地去愛上帝與愛鄰舍。這種神聖的愛，乃是上帝本性的一部分，正是它激勵耶穌在救主受難日帶領祂的門徒走向十字架。若我們渴望有分於這同一份上帝的神聖之愛，我們就必須與耶穌一同前往耶路撒冷，同赴那救主受難日。
奉聖父、聖子、聖靈的名。阿們。
