馬太福音 15章28節 耶穌回答她說：「婦人，你的信心很大！照你所要的成全你吧。」從那時起，她的女兒就好了。
奉聖父、聖子、聖靈的名。阿們。
新約不切實際的道德教導
多年前的大齋第二主日，我根據書信經課講了一篇道，闡述新約關於「性道德」的教導。當天稍晚，我收到一位偶爾來聚會之人的電子郵件，要求見面談談。這個人問的問題是：「我真的是那個意思嗎？」以及「我真的期望人們按照那樣的標準生活嗎？」
儘管聖經關於「性道德」的教導，會在某些人心中引發強烈的反應，但同樣的根本問題也存在於所有具挑戰性的聖經教導中。例如，耶穌教導我們要愛仇敵，為那逼迫我們的禱告（馬太福音 5:44）。我們在這方面做得如何呢？耶穌教導我們要無限次地、從心裏饒恕我們的弟兄姊妹（馬太福音 18:21-22, 35）。祂甚至將此作為我們自身蒙赦免的條件。這對你來說容易嗎？
上週一的早禱中，我們讀了《哥林多前書》第 3 章，聖保羅在其中論及哥林多信徒「屬肉體」的行為。但他談論的並不是性。他寫道：「你們仍是屬肉體的。因為你們中間有嫉妒、紛爭，這豈不是屬乎肉體，照著世人的樣子行嗎？」（哥林多前書 3:3）。當我們在大齋期省察自己的生命時，我們會發現任何嫉妒或妒忌嗎？任何紛爭或爭論嗎？任何分裂或隔閡嗎？
知罪：真福音的根基
事實是，我們在上述所有方面都充滿掙扎——而這正是重點所在。上帝旨意與話語的完整表述，揭示了我們達不到完全的順服（參見羅馬書 3:23）。我們稱之為「知罪」（conviction）的這種經歷，正是悔改與改變的根基。
聖靈使我們知罪，並不只是為了讓我們感到內疚。那種持續不斷的內疚與羞恥感是來自那惡者。聖靈顯明我們的失序，是為了讓我們帶著信心轉向基督，從而得蒙赦免、醫治與改變。上帝知道，在我們的自然狀態中，也就是新約所說的「屬肉體」的狀態中，我們沒有、也不可能按照新約那崇高的道德理想來生活。正如聖保羅在《羅馬書》7章18節中所寫：「立志為善由得我，只是行出來由不得我。」上帝賜給我們能力，使我們「在聖靈裏」能成就我們靠自身力量無法成就的事。正如《羅馬書》8章4節 所言：「使律法要求的義，實現在我們這不隨從肉體、只隨從聖靈去行的人身上。」
禮儀引領我們經歷這個改變的過程。我們首先祈求上帝潔淨我們的心。律法闡明了愛的理想，並使我們為未能達到這標準而知罪。我們祈求憐憫。接著，禮儀透過上帝的話語與我們的認罪，引領我們進入基督赦罪的恩典中，並賜予我們以新方式生活的力量。
然而，真正的改變不會迅速或輕易地到來。這是一個漸進的過程。我們必須願意再次被聖靈光照而知罪，再次領受赦免，並再次操練新的行為。堅忍對於真正的改變至關重要。魔鬼主要的試探就是讓我們感到絕望並放棄。有些人一開始就放棄了，因為他們被挑戰壓垮，且不相信上帝的大能。就像比喻中撒在路旁的種子，他們的信心在扎根之前就被吞吃了（馬太福音 13:4, 19）。
若不接受這透過知罪、赦免與堅忍而帶來改變的福音，另一種選擇便是達拉斯·威拉德（Dallas Willard）所稱的「罪惡管理的福音」（the gospel of sin management）。在這種虛假的福音中，我們接受了一個謊言，認為我們永遠無法做到耶穌要我們做的事。於是，我們透過偶爾且有限度的認罪、對自身妥協的法利賽式辯解，以及一種維持「良善」表象的宗教，來「管理」我們的內疚。
我們究竟想要甚麼？
在真實信仰中的進步，是一個關乎意志的問題。我們真正想要的究竟是甚麼？我們可以在兩個層面上來理解我們的渴望。首先是表層的渴望：也就是我們的肉體感官告訴我們想要甚麼——這也是世界、肉體和魔鬼誘惑我們去追求的人生目標。然而，在我們內心深處有一種更深的渴望，是無法藉由滿足感官食慾來平息的。這就是為甚麼淪為表層渴望的奴隸會使人陷入絕望。我們深陷於那些當下感覺良好，卻永遠無法提供持久滿足或平安的事物中。相反地，它們只會產生內疚、羞恥與恐懼。
在聖潔與美德上真正的進步，始於我們意識到那些表層的渴求無法滿足我們最深的渴望。這種頓悟正是禁食操練的根基。我們對表層的渴望說「不」，是為了給上帝騰出空間，祂在我們心中日益增長的同在，才是滿足、喜樂與平安的真正泉源。
屬靈的成長包含著對上帝漸進的降服，這在福音書中迦南婦人的例子上得到了闡明。那婦人向耶穌祈求憐憫。但耶穌沒有回應她，祂的門徒也叫耶穌把她打發走，因為她令人厭煩。然後她再次求助。耶穌告訴她，她沒有資格得到幫助。她承認了這一點，但再次以「從桌子上掉下來的碎渣」的形式，懇求憐憫。
這些事件發生在短短幾分鐘之內，但卻說明了我們在更長節期中的禱告經歷。我們祈求某事，卻沒有得到明顯的回應，也許長達一年或更久。接著人們使我們灰心。然後上帝自己似乎也使我們灰心。但是，在我們為了一個問題在禱告中掙扎多年之後，答案降臨了。在尋求上帝的過程中保持堅忍，能引導我們進入完全降服的信心，上帝正是透過這信心來回應我們。
迦南婦人一開始是從遠處向耶穌大聲呼喊著她的禱告。最終她卻俯伏在耶穌的腳前。當我們在禱告中堅忍時，我們也被引導至一個完全俯伏的姿態，將我們的意志完全降服於上帝。在看似因著我們的降服而失去一切的時刻，我們發現，這正是上帝能夠將我們真正渴求之物賜給我們的時刻。
我們之所以對聖經中艱難的教導感到困擾，是因為我們試圖將上帝的話語塞進我們對幸福的既有觀念中。但上帝卻是以截然相反的方式，引領我們進入祂的平安與喜樂。祂藉由使我們失序的生命順服於祂的話語，來改變我們。我們常常在很長的一段時期內抗拒祂的話語，但上帝是恆久忍耐的。祂的話語永不改變，但它終將改變我們——只要我們相信並堅忍到底。
大齋期是一門學習堅忍的短期課程。我們以全新的方式將意志降服於上帝，為的是要在復活節盛宴的喜樂中，從上帝那裏領受全新的回應。正如耶穌在《馬太福音》7:7-11 中所說：「「你們祈求，就給你們；尋找，就找到；叩門，就給你們開門。因為凡祈求的，就得著；尋找的，就找到；叩門的，就給他開門。」如果我們在信心中堅忍，在對上帝話語的漸進降服中堅忍，我們將在復活節以及末日復活之時，聽見耶穌那榮耀的話語：「你的信心很大！照你所要的成全你吧。」
奉聖父、聖子、聖靈的名。阿們。
