救主顯現日慶祝一個特定的事件，並引入一個普遍的主題。它慶祝基督向外邦博士顯現。這是新約聖經中首次表明，福音將把上帝的子民從以色列民族擴展到所有信靠上帝之子的人。主顯節開啟了一個節期，專注於基督向選民顯現的各種方式。
顯現日的主題始於聖誕節。上帝的兒子由天使向某些牧羊人顯現（路加福音 2:8-20）。接著嬰孩耶穌在聖殿向西面和亞拿顯現（路加福音 2:25-38）。主顯期的福音經課顯明耶穌是十二歲的上帝之子，其智慧和聰明使聖殿中的教法師和文士困惑不解；顯明祂是在受洗時聖靈降臨在祂身上的彌賽亞；顯明祂是掌管自然、在迦拿婚宴上變水為酒的那一位；以及在醫治痲瘋病人和百夫長僕人的神蹟中，顯明祂是有權柄勝過疾病的那一位。
啟示的方式從一開始就很奇特。上帝以個人和私密的方式，向不太可能的人顯現祂的兒子。祂差遣天使到偏遠曠野中向無名的牧羊人顯現。祂顯現耶穌，不是向祭司和利未人，而是向聖殿日常活動中兩位微不足道但忠心的參與者。祂向數百英里外的天文學家啟示耶穌的降生。
這啟示的奧祕蘊含在博士們所問的問題中：「那生下來作猶太人之王的在哪裡？」他們以為如此重要的消息會廣為人知。但事實並非廣為人知。知道的人很少。
這就是主顯節的奧祕。上帝向某些選定的人啟示祂的兒子。正如耶穌在路加福音 10:21-22 中所說的：
正當那時，耶穌被聖靈感動而歡喜快樂，說：「父啊，天地的主，我感謝你！因為你把這些事向聰明智慧的人隱藏起來，而向嬰孩啟示出來。父啊，是的，因為你的美意本是如此。一切都是我父交給我的。除了父，沒有人知道子是誰；除了子和子所願意啟示的人，沒有人知道父是誰。」（路加福音 10:21-22）
為什麼上帝在以色列的童女中揀選了馬利亞？為什麼西面和亞拿在聖殿中認出了基督，而許多祭司和殿役卻渾然不知？為什麼某些牧羊人被引領到馬槽？
基督顯現的對象中，有些人是虔誠的。馬利亞和約瑟是忠心的猶太人。西面「又公義又虔誠，素常盼望以色列的安慰者來到」。亞拿「並不離開聖殿，禁食祈求，晝夜事奉上帝」。但基督也向稅吏馬太，以及行淫時被拿的婦人顯現（約翰福音8章）。似乎上帝向那些尋求祂或預備好接受祂的人啟示自己，但基督也在掃羅正猛烈反對基督時向他顯現（使徒行傳 9 章）。
上帝揀選的奧祕在我們的生命中持續著。我們每個人都曾有過一次「主顯」、一顆星、一個事件或一系列事件，引領我們歸向基督：也許是忠心的父母或親人；也許是發生的某件美好或悲慘的事；也許是神蹟或某種經歷；也許是能看見上帝如何在我們生命中施行護理的能力。出於某種原因，你在上帝的祭壇前，對《信經》說「阿們」並在聖禮中領受基督，而其他人不在這裡，沒有這些特權。特權這個詞用得恰當。正如耶穌所說，「看見你們所看見的，那眼睛就有福了」（路加福音 10:23）。
這是我們努力不獨享的特權。我們蒙召成為啟示的使者。然而，有些人儘管對他們付出了極大的努力，仍然不信；而另一些人儘管沒有對他們付出任何努力，卻歸信了。這就是為什麼我們絕不能忘記，傳福音根植於祈禱。內心的歸正需要上帝的啟示行動，需要醫治耳朵和眼睛，使聾的和瞎的能夠聽見和看見。
顯現期是反思我們如何被引領歸向基督，並祈求上帝繼續以新的方式向我們啟示基督的節期。正如聖保羅在以弗所書1章17至19節中的禱告：
求我們主耶穌基督的上帝，榮耀的父，把那賜人智慧和啟示的靈賜給你們，使你們真正認識他，照亮你們心中的眼睛，使你們知道他呼召你們來得的指望是甚麼，他在聖徒中所得榮耀的基業是何等豐盛，並知道他向我們這些信的人所顯的能力是何等浩大，這是照他的大能大力運行的。
