奉聖父、聖子、聖靈之名，阿們。
在聖彼得堡，艾爾米塔日博物館收藏著林布蘭的標誌性畫作《浪子回頭》，陳列在一個寧靜的角落，窗戶俯瞰著廣場，午後的冬日光線輕柔地透過窗戶灑入。畫作懸掛的高度恰好使站在它面前的你，頭部與浪子的頭部處於同一水平。因此，當你抬頭仰望那幽暗的背景時，慈愛天父的面容便俯視著你，成為你視野中最明亮的焦點。你可以閱讀許多關於基督教神聖恩典神學的文章，但或許仍會錯過那些你能學到的東西——只需在那個陽光灑落的角落，獨自與那幅畫作相處一小時。
想像力是人類心智中一種被低估卻極為重要的能力，常被輕視地說成是玩扮家家酒的器官，但想像力實際上是我們接收、探索和預見事物如何組合在一起的能力。想像力是透過各種經驗形成的。例如，失去的經驗可能會激發悲傷的情緒反應，產生恐懼、憂傷和憤怒等令人不快的感受。這種悲傷可以塑造想像力。這種磨難可以改變我們對過去和未來如何組合在一起的感知，導致我們預期未來可能充滿經歷類似失去的機會。我們對何謂合理的感知也是想像力的功能。如果不加以控制，一次強烈的經驗可能會限縮我們對整個未來的感知，以致我們所期待的只是更多相同的事物。
想像力也可以透過虛構的經驗來塑造，例如我們在故事中所遇到的那些。如果我們吸收了各種視覺或敘事藝術，我們對事物如何組合在一起的感知同樣會被改變。這可以如此強大，以至於即使我們知道這些事物是虛構的，我們仍然可以期待它們在事實世界中發生。只要跟任何一個吸收了太多言情小說或陰謀論內容的人談談就知道了。儘管想像力所產生的東西並非事實，但我們透過生活所收集的真理、道德原則、故事、記憶和印象，在此結合成對事物本質以及我們應當做什麼的強大願景。
基督徒常常談論神學想像力。在其中，我們組合出對上帝是誰、祂是什麼樣子，以及祂如何與世界和我們個人生命相連的感知。無論我們在信經中宣認什麼，我們的神學想像力才是我們核心信念傾向於浮現的地方，深刻地塑造著我們最終如何作為基督徒行事。這就是為什麼，從使徒時代開始，基督徒就對他們允許進入並佔據心智中這個強大位置的事物保持警惕。
在我們的書信經課之中，聖保羅提醒羅馬教會，聖經正是為此目的而寫的。他說：「從前所寫的聖經都是為教導我們寫的，要使我們藉著忍耐和因聖經所生的安慰，得著盼望」。保羅清楚說明，希伯來聖經中所啟示的，對羅馬基督徒仍然有效。事實上，那些經文表達了這樣的盼望：以色列的上帝不僅僅是在很久以前的世界一個非常小的地方工作，而是正在積極地為萬國提供救贖。換句話說，在古時所發生的事，並不是一個地方性的宗教現象。在那時那地所發生的事，在此時此地仍然真實。聖保羅對羅馬教會的願望是，沉浸在上帝過去信實的故事中，能為他們的心靈和思想提供充分的理由，使他們在當前的逆境中能夠滿懷信心地信靠上帝。期待基督會證明他們的苦難是正當的，並透過使他們的想像力與上帝守約的真實故事相符，來獎賞他們的忠信，他們所經歷的生活事實可以如此組合在一起，以致透過這些事實，他們能活在上帝會再次守約的期待中。
然而，今天早上，我們也看到如何有可能拒絕聖經的盼望，而選擇其他的願景。
當我們的主談論即將臨到耶路撒冷的審判，因為耶路撒冷即將拒絕祂時，祂運用了先知書中的意象，天上的徵兆和地上的恐慌這些意象直接取自以賽亞書13章、以西結書32章和約珥書2章。主帶著能力和榮耀駕雲降臨的意象直接來自但以理書7章。所有這些引用又都在詩篇中有先例，其中許多也是妥拉中的重要意象。重點是，聖經是高度互相引證的。
聖經彼此互相對話的頻率相當高，這意味著歸根究底，上帝正在做的事，與祂過去所做的事是連續的。這告訴我們祂是信實的，而祂的信實顯明了祂性格中的恆久不變與穩定，正如祂在過去的時代曾臨到祂的子民拯救他們一樣。駕雲降臨，伴隨著天上和地上的徵兆，就像在出埃及記中那樣。祂當時如此行，並將繼續如此行，直到最後審判的日子。
可悲的是，耶路撒冷的宗教權威已經變得像古時的埃及人一樣，將沉重的擔子加在那些忠心向上帝呼求的人身上，並拒絕聆聽拯救者的話語。大體而言，耶路撒冷已經失去了對真實故事的認識，因此當上帝的公義臨到時，他們並未預備好，結果他們以上帝敵人的身份迎接了它。一個諷刺凸顯了這場悲劇。正是透過他們對聖經本身僵化的誤用，他們錯失了聖經一直以來所要提供的盼望和安慰。他們僅僅成為了書本的人，而在那僵化的狀態中，當聖經的上帝行走在他們中間時，他們已經失去了認識祂的能力。
今天通常被稱為聖經主日，因為在我們的祝文之中，我們再次祈求能夠聽、讀、記、學，並在心裡明白聖經。換句話說，我們祈求與聖經建立持續而活潑的關係，好使我們能夠領受聖經的上帝，從而得著忍耐、安慰和盼望的恩賜。透過習慣性和有紀律的研讀聖經，我們得以遇見聖經所指向的那一位，就是耶穌基督，上帝的道。我們到頭來並不是書本的人，儘管基督是透過開啟聖經和擘開餅而為我們所認識的，但我們最終的命定是在復活中面對面地認識祂。這就是基督徒的盼望，而當主自己顯現時，甚至聖經和聖事也要讓出它們尊貴的位置。然而，在這末後的日子裡，當我們等候主的時候，我們對祂的忠誠在很大程度上取決於我們承諾活在哪一個故事中。我們是活在這個不斷被短暫而強迫性的慾望所支配的逝去世界的故事中，這個充滿消費和獲取、麻木和分散注意力的故事嗎？還是我們活在上帝國度的故事中，這個我們透過洗禮被邀請進入、透過忠信持守、並被帶到復活高潮的故事？
我們在想像上的錯誤，往往在於將基督的故事視為一個很久很久以前，發生在一個小地方的小故事，一個如果我們願意的話，可以在繁忙的眾多關注中找到一些空間，將它吸納進我們故事裡的東西。然而，真相是，我們正被寫進祂的故事中，因為我們被帶入祂的身體，並被賦予分享祂生命的恩典。到頭來，我們的故事唯有被重述為基督故事的一部分，才能完全成為它們本來是什麼，以及它們能夠成為什麼。今天早上在聖餐禮中，我們有機會再次將我們的故事獻給祂，並再次領受我們的故事，但這次是用祂的話語來述說。唯有如此，我們才能開始以一種再次被基督所吸引的想像力來看待萬事萬物，在最終面對面地看見祂，並從內心最深處認識祂。
很快，不好意思，餅和酒將從祭壇上被舉起作為獻祭，並將伴隨著鐘聲和音樂聲再次被領受，作為主自己臨到我們中間的記號，正如耶穌所說的，先要觀看，然後要領受。現在，一有這些事，你們就當挺身昂首，因為你們得救贖的日子近了。。
奉聖父、聖子、聖靈的名，阿們。
