路加福音 1:68 主－以色列的上帝是應當稱頌的！因他眷顧他的百姓，為他們施行救贖。
新約聖經開啟於黎明前的漫漫長夜。以色列在沉默中等候上帝，經歷外族佔領，渴望得著解放。隨著施洗約翰的誕生——今早第二經課的主題——我們開始看見上帝的古老應許再次甦動。撒迦利亞為兒子取名約翰（意為「上帝是恩慈的」）時，他的聲音得以恢復。約翰的誕生標誌著應驗的門檻，是舊約與新約之間的橋樑。他的事工提醒我們，上帝是信實的，祂的話語聯結兩約，祂的來臨帶來光明與平安。
約翰的事工顯明上帝對祂向亞伯拉罕和大衛所作的應許是信實的。在他偉大的頌歌《撒迦利亞頌》中，撒迦利亞讚美「他對我們祖宗亞伯拉罕所起的誓」以及「在他僕人大衛家中，為我們興起了拯救的角」。儘管看似全然嶄新，這仍是自起初就述說的同一個故事。上帝的愛不曾改變;祂在基督裡成就的新事乃是舊約的應驗。在降臨期，我們回到這個應許與應驗之間的過渡空間，為要記念祂的憐憫存到世世代代，並在基督裡得著終極的彰顯。我們也同樣活在基督首次與再次降臨之間的過渡時期。降臨期邀請我們信靠那位向以色列守約的上帝，祂必對教會持守祂所作的應許。
約翰被稱為舊約最後一位先知，因為他藉著指向基督而連結兩約。他就是那「在曠野呼喊的聲音」，呼喊著「預備主的道」（馬可福音1:3）。撒迦利亞預見他兒子的使命:「孩子啊，你要稱為至高者的先知；因為你要走在主的前面，為他預備道路」。約翰藉著呼召以色列百姓悔改來預備道路，使他們能預備好迎見「除去世人罪孽的上帝羔羊」（約翰福音1:29）。降臨期同樣呼召我們同時回顧與前瞻：回顧道成肉身的奧秘，前瞻祂榮耀的再臨。在這個季節，我們蒙召省察自己、認罪悔改，好叫我們藉著與上帝及鄰舍和好，重新踏上平安之路。
施洗約翰的誕生宣告了上帝的信實。因著這份信實，約翰站立於兩約之間，宣告那賜生命給世界的真光。當我們在降臨第三主日默想他的誕生時，我們也記得教會同樣蒙召作先知性的見證，宣揚基督為赦罪而被釘十字架，並使人心歸向上帝。讓我們在自己的時代和地方回應撒迦利亞的話語:「主－以色列的上帝是應當稱頌的！因他眷顧他的百姓，為他們施行救贖。」
衛斯理·沃克神父
安立甘聖保羅主任會長
馬里蘭州克朗斯維爾
