以賽亞書 11:4 ⋯⋯以口中的棍擊打全地，以嘴裏的氣殺戮惡人。
今天早禱的以賽亞書經課，是降臨期的經典篇章。這段經文的圖像與語句，出現在無數聖詩、詩歌與樂曲之中——更不用說，常常以十字繡或書法的形式，掛在許多家庭的牆上（在英語世界之中）。這並非沒有原因，因為很少有經文能如此有力地抓住這個奇特又苦樂參半的降臨期之核心。
在降臨期，我們回想古時以色列對救贖的盼望，他們盼望那「從耶西的殘幹必長出嫩枝」。我們也帶著甜美的期待望向將臨的聖誕，因為我們知道，在耶穌裡，以色列的盼望成了列國的盼望：「到那日，耶西的根立作萬民的大旗；列國的人必尋求他，他安歇之所大有榮耀」。然而，與世俗世界不斷向我們襲來那種愉悅卻淺薄的節慶氣氛——像是「紅鼻子馴鹿魯道夫」、「聖誕老人進城來」等等——形成鮮明對比的是：我們對聖誕的期待，同時也滲透著我們對那尚未完全實現之救贖與復興的深切渴望。
基督已經來了，他正在使萬事更新。然而，在現今這個世代，豺狼仍舊吞吃綿羊，虺蛇與毒蛇仍在咬人，豹子仍吃羊羔，獅子仍捕捉牛犢。我們知道，耶穌基督過去，並如今都是以色列的盼望與安慰者，但殉道者仍然呼喊：「神聖真實的主宰啊，你不審判住在地上的人，為我們所流的血伸冤，要到幾時呢？」（啟示錄 6:10）今日重讀這段經文，使我們渴望那尚未得見的實現：「在我聖山各處，牠們都不傷人，不害物；因為認識耶和華的知識要遍滿全地，好像水充滿海洋一般。」（以賽亞書 11:9）
然而，即便有以上這一切——莊嚴的記念、甜美的期待、憂傷的渴望——仍不足以完全表達此季節那豐富而複雜的內涵。這幾條脈絡中，都還未包含一個主題——這個主題在我從浸信會背景轉入安立甘傳統時，給我最大的震撼——就是「敬畏上主」。那位從耶西而出的根所帶來的應許：「他以口中的棍擊打全地，以嘴裏的氣殺戮惡人」，從未出現在任何「十二月超值大促」之類的廣告標語中；然而，這卻是我們又盼望又戰兢的等候中，不可或缺的一環。當我們渴慕復興與救贖之時，我們也必須面對上帝的公義，以及他對罪即將臨到的審判。若我們不願被他「嘴裏的氣」所殺、不願被他「口中的棍」所擊，那麼我們現在就必須起來，在自己生命中殺戮那邪惡。
這並不表示降臨期就與大齋期無異，但這確實意味著：在那多層次色彩交織的調色盤上，降臨期也帶有一抹補贖與懺悔的色澤。那位將要被安置在我們馬槽場景中空空馬槽裡的嬰孩——這位嬰孩日後將為我們的罪被釘十字架；而且，正如我們下週在晚禱中要聽見的，他有一日要騎著白馬再臨，口中出來一把利劍，用以擊打列國（啟十九11–16）。回憶、期待、渴望與敬畏——這每一個層面，都在這個基督徒盼望之首要季節中，各得其所。
馬可·珀金斯 神父
聖鄧斯坦學院院牧
美國維吉尼亞州羅斯蘭鎮
