25年降臨期默想：降臨第三主日禮拜三

在降臨期的這一天,我們很可能環顧四周,認為祈禱和禁食與這個十二月的星期三毫不相干。商店裡裝飾著明亮的聖誕標誌,鼓勵我們為他人甚至為自己購買禮物。聖誕食品豐富充裕,不僅可以購買,還在餐桌旁和爐火邊、在朋友和家人、同事和教友之間分享。降臨期似乎被閃光、亮片和糖果的朦朧所遮蔽。

然而,降臨期與大齋期並不完全相同。這是一個充滿喜樂的預備時期。我們理當慶祝聖嬰基督在伯利恆馬槽中的降生,同時期盼我們的主再次降臨,那時祂將以榮耀顯現。

在今天早禱的福音經課中,我們的主吩咐我們:「你們要束緊腰帶,燈也要點著,好像僕人等候自己的主人從婚宴上回來。他來叩門,就立刻給他開門。」當耶穌在伯利恆降生時,世界還沒有預備好,祂的子民也沒有預備好。祂的降生悄然而過,幾乎未被世人注意。祂的再來卻不會如此。正如聖詩所唱:「眾目要仰望祂,身披可畏的威榮。」我們要預備好,因為我們不知道我們的主何時降臨。我們不知道自己死亡的日子和時辰。我們不知道我們的主何時會向萬人顯現,那時萬王之王將成為萬有之主。

我們不知道這日子何時來到,因為那只有父知道。然而,這正是我們懷著極大喜樂所盼望的日子,它為我們憂傷的烏雲鑲上銀邊。即使在這流淚谷中,我們仍為道成肉身感謝上帝。我們讚美主在伯利恆的降生和祂在我們中間的生活。我們為祂的童貞母親而歡欣,她正是以色列本該成為的樣式。我們歌頌基督——我們的大祭司,祂死而復活,升入天堂。我們帶著真摯的喜樂等候祂的再臨,並在祂的愛的聖禮中得享安息,藉此祂臨在於祂的子民中間,直到世界的末了。

當我們來到這個冬季齋期禮拜三,降臨期的中點,在我們向伯利恆作最後衝刺之前稍作停頓時,我們如何保持燈火通明？我該做些什麼來保持警醒？今天我們禁食並為那些預備接受聖品之人祈禱。我們可以加上為自己分辨的祈禱：主如何呼召我與祂同行？祂如何為我預備天堂,為祂自己預備我？當主叩門時,祂會發現我們處於怎樣的光景？

柴卡里·布拉多克神父
安立甘主顯座堂主任會長
南卡羅來納州哥倫比亞市