聖人列傳 10月10日 約克的聖保利努斯主教

主後644年

【《比德殉道錄》、《阿多殉道錄》、《諾特克殉道錄》、《羅馬殉道錄》、約克與赫里福德（Hereford）教會年曆。依據：比德的記載。】

以下內容濃縮自蒙塔朗貝爾（Montalembert）的《西方修士》(Monks of the West)。 比德告訴我們，在撒克遜人（Saxons）在亨吉斯特（Hengist）的帶領下，首次登陸肯特（Kent）郡約一個世紀後，他們的鄰居盎格魯人（Angles）橫渡北海（North Sea)，在不列顛（Britain）對岸建立了兩個殖民地，這兩個殖民地長期各自獨立，有時聯合，但最終以諾森布里亞（Northumbria）之名合併。古代由塞維魯（Emperor Severus）皇帝修建的，從索爾韋灣（Solway）口到泰恩河（Tyne）口的城牆，曾是用來抵禦喀里多尼亞人（Caledonian）入侵的，而這也成了他們的邊界。兩個王國中較早的是北部的伯尼西亞（Bernicians）王國。

他們的首領艾達（Ida）——像亨吉斯特一樣，自稱是奧丁（Odin）的後裔——將他的住所建在一座堡壘中，並以其妻貝芭（Bebba）的名字命名為班堡（Bamborough)，這也體現了即便在最野蠻的日耳曼人（Germans）之中，也是有常見的夫妻之間的敬重。作為回報，不列顛的吟遊詩人則稱這位王后為「美麗的叛徒」，因為她出身不列顛，卻在戰場上站在對抗自己同胞的最前線。

這座堡壘的宏偉遺址位於海岸一塊孤立的岩石上，至今仍令遊客驚嘆駐足。從這裡開始，盎格魯人的入侵蔓延至特威德河（Tweed）與泰恩河肥沃的河谷。第二個殖民地是南部的德伊勒人（Deïrians)，主要集中在蒂斯河（Tees）谷以及現在被稱為約克郡（Yorkshire）的廣大地區。據我們所知，德伊勒人的第一位首領是阿拉（Alla）或埃拉（Ella)，他的名字被那些在廣場上販賣的年輕奴隸念出時，啟發了聖格里高利，讓他希望很快能在其王國聽到哈利路亞的讚美聲。

亨伯河（Humber）以北的這片地區正是遭受喀里多尼亞人入侵最為嚴重的地區；據一些作者稱，亨吉斯特的撒克遜人最初是應不列顛人之邀作為盟友前來援助的，他們在德伊勒殖民者到來之前就已在此定居。

但艾達和他的盎格魯人絕不會以任何形式屈從於來自該島南方的日耳曼同胞，他們非但沒有對抗皮克特人（Picts）和蘇格蘭人（Scots)，反而與他們結盟，共同鎮壓不幸的不列顛人。

艾達有十二個兒子，在位十二年，他以極大的敵意，用火與劍對付當地人，以致不列顛的吟遊詩人給他起了個綽號，叫「縱火者」或「大焚燒者」。他們與他對抗到了最後，而艾達最終在與他們的戰鬥中陣亡。但他的孫子埃特爾弗里德（Ethelfrid）進行了可怕的報復。他是埃拉的女婿，在埃拉去世後，埃特爾弗里德不顧首領兒子的權利，統一了德伊勒（Deïria）和伯尼西亞（Bernicia）兩個王國，並將所有諾森布里亞的盎格魯-撒克遜人（Anglo-Saxons）集結到自己的麾下，他征服或屠殺的不列顛人比任何其他入侵首領都多。

比德說，他是聖經中兇殘的狼：早晨要吃他的獵物，晚上要分他的擄物。曾稱其祖父為「焚燒者」的戰敗者，如今更有理由稱埃特爾弗里德為「蹂躪者」。

然而，他不像他的前輩們那樣，有喀里多尼亞人作為盟友。他們已經成為基督徒，遠沒有支持異教入侵者，最近在大不列顛定居的達爾里阿迪奇蘇格蘭人（Dalriadian Scots）前來援助他們同為基督徒的不列顛人。他們的國王艾丹（Aidan）率領一支龐大的軍隊對抗埃特爾弗里德。

蘇格蘭人和撒克遜人在靠近現今英格蘭與蘇格蘭邊境的德格斯坦（Degotane）相遇。經過一場殊死搏鬥，蘇格蘭軍隊被徹底擊敗，這次失敗永遠終結了北方凱爾特人（Celts）為其南方同胞抵禦條頓（Teutonic）征服者的任何願望。征服了蘇格蘭人後，這位可怕的異教徒轉而攻擊威爾士（Wales）的不列顛人。

此後，他完成了對諾森布里亞的征服，十年後，在與東盎格魯人（East Angles）的一場戰鬥中陣亡，當時東盎格魯人由雷德沃爾德（Redwald）國王指揮。東盎格利亞（East Anglia)，顧名思義，是由與諾森布里亞盎格魯人同族的殖民者佔據的。

肯特第一位基督教國王去世後，雷德沃爾德繼承了「不列顛統治者」(Bretwalda）的頭銜，這賦予了他在整個盎格魯-撒克遜聯盟中一定的軍事霸權。他曾庇護了埃拉的兒子，這位王子在孩提時代就被他的姐夫，即那位可怕的埃塞爾弗里思廢黜了。這位名叫埃德溫（Edwin）的年輕王子在雷德沃爾德的宮廷長大，甚至娶了其保護人的女兒。

埃塞爾弗里思視他為對手和繼承人，於是軟硬兼施，試圖說服雷德沃爾德交出這位流亡的王室成員。這位東盎格魯的王子正要屈服之際，埃德溫的一位朋友深夜前來告知他危險，並提議帶他去一個雷德沃爾德和埃塞爾弗里思都找不到的避難所。年輕而高尚的流亡者回答道：「不，我感謝你的好意，但我不會這麼做。我為什麼要像過去那樣，再次開始在島上四處流浪？如果我必須死，我寧願死在這位偉大國王的手中，也不願死在一個卑微之人的手下。」儘管如此，這個消息還是讓他心煩意亂，他走了出去，坐在宮殿前的一塊岩石上。他獨自在那裡待了很長時間，無人注意，內心充滿了痛苦的矛盾。

突然間，他在黑暗中看到面前出現了一個人，此人的面容和衣著他都不認識。那人問他為何深夜獨自在此，並接著說：「若有人能說服雷德沃爾德不將你交給敵人，也不傷害你，從而解除你的憂愁，你願意承諾給他什麼？」埃德溫回答說：「我將獻出我力所能及的一切。」那陌生人繼續說：「如果他承諾讓你成為國王，一個比你所有祖先和英格蘭所有其他國王都更強大的國王呢？」埃德溫再次承諾，他的感激之情將與這樣的功績相稱。「那麼，」陌生人說道，「如果那個準確預言了你如此偉大命運的人，給你提供了比你任何父輩或親屬都曾得到的更有益於你福祉和生命的建議，你是否同意聽從？」流亡者發誓，他將無條件地服從那位將他從如此巨大的危險中解救出來並使他成為國王的人。於是，那陌生人將右手放在他的頭上，說：「當同樣的標記再次出現時，你要記起這個時刻、你的話和你的承諾。」說完，他突然消失了，以致埃德溫相信與他交談的不是人，而是個靈。

片刻之後，他的朋友跑來宣布他已無所畏懼，雷德沃爾德國王在將他的計劃告知王后後，已被她勸阻，放棄了背信棄義的行為。在王后的慷慨影響下，雷德沃爾德不僅拒絕交出流亡的王子，而且在送還了埃塞爾弗里思派來攜帶貴重禮物的使者後，向他宣戰。結果是，埃塞爾弗里思被擊敗並被殺，埃德溫則由他的保護者雷德沃爾德扶植為諾森布里亞的國王。雷德沃爾德現在是盎格魯-撒克遜聯盟的首領，他將埃德溫立為諾森布里亞的國王。埃塞爾弗里思的兒子們，雖然從母親這邊算來是新國王的侄子，卻被迫像埃德溫年輕時一樣逃亡。他們前往達爾里阿迪奇蘇格蘭人那裡避難。我們很快就會看到這次流亡給諾森布里亞乃至整個英格蘭帶來了什麼樣的後果。像他的姐夫埃塞爾弗里思一樣，埃德溫統治著德伊勒和伯尼西亞這兩個聯合王國；而且，像他一樣，他對威爾士的不列顛人發動了一場猛烈的戰爭。如此一來，他成為了北方盎格魯人敬畏的首領，也得到了東盎格魯人的尊重和追隨。

東盎格魯人在其國王雷德沃爾德去世後，曾向他獻上王位。但埃德溫寧願將東盎格利亞王國留給雷德沃爾德夫婦的兒子，以報答他們對自己的庇護。然而，他保留了雷德沃爾德曾行使的軍事霸權，以及「不列顛統治者」（Bretwalda）的稱號。該稱號先是從肯特國王傳給東盎格利亞國王，但在埃德溫持有之後，便一直與諾森布里亞君主制聯繫在一起。

於是，埃德溫夜間訪客的神秘預言就這樣應驗了。他現在是一位國王，而且比他之前的任何一位英國國王都更強大。「不列顛統治者」(Bretwalda)的霸權，加上北部和東部盎格魯人佔據的廣大領土，確保了諾森布里亞國王擁有與之前那些南方小國王截然不同的優勢地位。

達到這意想不到的高位後，他的第一任妻子，東盎格利亞國王的女兒去世了，他便尋求第二位新娘，請求迎娶肯特國王的妹妹，也就是埃塞爾伯特和伯莎的女兒。她通過父親是亨吉斯特和奧丁的後裔，通過母親則是聖克洛蒂爾德的後裔。她名叫埃塞爾伯加（Ethelburga)，意為「高貴的保護者」。她的兄弟伊德巴爾德（Eadbald）起初拒絕了諾森布里亞國王的要求。他回答說，他不可能將一位信奉基督的處女許配給一個異教徒，以免因讓她與一個對真神崇拜陌生的國王生活在一起而褻瀆了真神的信仰和聖禮。

埃德溫非但沒有因這次拒絕而生氣，反而承諾，如果能娶到這位公主，他絕不會對她所信奉的信仰做出任何不利的舉動，相反，她可以自由地遵守她宗教的所有儀式，所有陪同她來到他王國的人——無論男女、神父或平信徒——也都可以如此。他補充說，如果經過他的智囊團審查後，發現他妻子的宗教比他自己的更神聖、更配得上神，他本人也不會拒絕接受。正是在這些條件下，她的母親伯莎離開了自己的祖國和墨洛溫家族，遠渡重洋，嫁給了肯特國王。那個王國的皈依便是她犧牲的回報。埃塞爾伯加，像她的母親一樣，甚至比她母親更甚，注定要成為引導整個民族認識基督教的媒介，她也效仿了母親的榜樣。但這位王室處女被託付給諾森布里亞人時，是在一位主教的監護之下。這位主教的職責是通過他的勸誡和每日舉行的神聖儀式，保護她免受任何異教的污染。

這位主教名叫保利努斯，是聖格列高利派遣援助聖奧古斯丁的羅馬修士中仍在世的一位。在被奧古斯丁在坎特伯雷的第三位繼承人祝聖為諾森布里亞主教之前，他已在大不列顛南部傳教二十五年。他與埃塞爾伯加一同抵達埃德溫的王國，並為他們主持了婚禮。他渴望看到他前來定居的這個未知國度的所有人都歸向基督。

與奧古斯丁登陸肯特海岸後的情況不同，明確記載保利努斯傾向於在嘗試轉化國王之前先影響諾森布里亞的人民。他竭盡全力，試圖在陪伴女王的小群信徒之外，再增加一些諾森布里亞的皈依者。但他的努力長期以來都徒勞無功；他被允許講道，但沒有人皈依。教皇波尼法爵五世（Pope Boniface V)，無疑是在保利努斯的建議下，致信給了諾森布里亞國王和王后。他勸勉這位他稱為「英國人的光榮國王」效法眾多其他皇帝和國王的榜樣，特別是他姐夫伊德巴爾德的榜樣，歸順真神，並且在未來不要與他那已經通過洗禮獲得永恆幸福保證的親愛另一半分開。他懇求王后，要不遺餘力地去軟化和點燃她丈夫那顆堅硬冰冷的心，讓他明白她所信奉的教義之美，以及她自己在重生中所得到的豐厚回報，以使他們這對因人間的愛而在塵世成為一體的人，能夠在另一個生命中共同生活，結合在一個不可分割的聯盟裡。但無論是教皇的信、主教的講道，還是王后的懇求，都未能戰勝埃德溫的疑慮。

然而，一場天意安排的事件發生了，動搖了他，但並未完全說服他。在他婚後的那個復活節，一名由西撒克遜國王派遣的刺客潛入國王身邊，假借傳達其主人的信息，試圖用藏在衣服下的雙刃毒匕首刺殺他。出於對君主的英勇忠誠——這種忠誠在所有日耳曼蠻族中與持續不斷的反叛並存——一位名叫利拉（Lilla）的領主，手邊沒有盾牌，便挺身擋在國王和刺客之間。刺客用力一擊，武器穿透了這位忠誠朋友的身體，擊中了埃德溫。一位名叫利拉的領主，手邊沒有盾牌，便挺身而出，擋在國王和刺客之間。刺客用力之猛，以致其武器穿透了這位忠心朋友的身體，甚至傷及了埃德溫。

同一夜，即基督教最盛大節日的夜晚，王后產下了一位女兒。當埃德溫為他長女的誕生感謝他的眾神時，主教保利努斯則開始感謝主基督，並向國王保證，正是他向真神的祈禱，才使王后得以順利無痛地生下第一個孩子。國王剛逃過一劫，但比起這致命的危險，他更為他心愛的埃塞爾伯加平安無恙地成為母親而感到喜悅。他被保利努斯的話所打動，並承諾，如果基督能讓他在即將對抗那個試圖謀害他的國王的戰爭中倖存並獲勝，他將放棄他的偶像，轉而侍奉基督。作為他誠意的保證，他將剛出生的孩子交給了主教，以便她能被奉獻給基督。這位國王的第一個孩子，諾森布里亞民族的第一位本土基督徒，在聖靈降臨日與王室的七名成員一同受洗。

她被命名為埃安弗萊德（Fanfleda)，並且像大多數盎格魯-撒克遜公主一樣，注定要對她國家的命運產生影響。

埃德溫在與有罪的國王的鬥爭中凱旋而歸，返回諾森布里亞後，雖然自許下承諾以來他已停止崇拜偶像，但他不願立即、不經深思熟慮地接受基督教的聖禮。但他讓保利努斯更充分地向他闡述其信仰的理由。他經常與他最聰明、最有學問的貴族們商議，聽取他們關於他應採取何種立場的建議。最後，由於他天生是一個精明而深思熟慮的人，他長時間獨處，雖然嘴唇緊閉，但內心卻在反覆思量。他內心深處在思考著許多事情，並且不停地審視著自己應該選擇哪種宗教。與此同時，保利努斯眼看時間流逝，他所傳講的上帝的話語卻無人傾聽，而埃德溫也無法在他神聖謙卑的十字架前放下他理智的驕傲。在得知那個結束國王流亡的預言和承諾後，他相信是時候讓他回憶起這些了。

有一天，當埃德溫獨自坐著，內心深處沉思著他應該追隨哪種宗教時，主教突然走了進來，將右手放在他的頭上，就像幻象中的那個陌生人所做的一樣，問他是否認得這個標記。國王顫抖著，想跪倒在保利努斯的腳下。但他將他扶起，溫和地說：「如今，你已因上帝的恩典，從你所懼怕的敵人手中得到解脫。祂已賜予你所渴望的王國。要記得履行你的第三個承諾，即接受信仰並遵守其誡命。唯有如此，你在今生蒙受神恩之後，才能與上帝一同進入永恆國度的團契。」

「是的，」埃德溫終於回答道，「我感覺到了；我應該，而且我願意成為一名基督徒。」

但他始終保持著他特有的穩健，只為自己做了約定。他說，他將與他的大貴族、朋友和謀士們商議，以便如果他們決定像他一樣信教，他們將在生命之泉中一同獻身於基督。保利努斯對此提議表示贊同，於是諾森布里亞議會在一個民族崇拜的聖地附近召開，這個聖地在羅馬和不列顛時期就已聞名，位於約克城門旁的戈德蒙德姆（Godmundham)。這個偉大的國家議會的每一位成員都被輪流詢問他們對該教義和崇拜的看法。

首先回答的是偶像的大祭司，名叫科伊菲（Coïfi)，他是一個奇特且帶點犬儒主義的人物。他說：「我的看法是，我們迄今為止所信奉的宗教確實一文不值；理由如下：你的臣民中沒有一個比我更熱心地侍奉我們的神，然而，你的許多人民卻從你那裡得到了比我多得多的禮物和尊榮。但如果我們的神不是一無是處，他們就應該為我這個如此忠心侍奉他們的人做些什麼。因此，如果經過深思熟慮，你發現向我們宣講的這個新宗教更有效力，那麼讓我們趕快採納它。」

一位大酋長則說了不同的一番話，從中我們可以看出這些日耳曼異教徒心中常常充滿的那種宗教上的崇高和詩意的憂鬱。他對國王說：「你或許還記得，冬天的晚上，當你與你的郡長和貴族們共進晚餐時，有時會發生這樣的事：溫暖的爐火在室內燃燒，而外面卻雨雪交加，狂風呼嘯，一隻麻雀從一扇門飛進來，又迅速從另一扇門飛出去。在這短暫的飛越中，它得以躲避風雨和嚴寒；但在那短暫而愉悅的片刻之後，它便消失了，從一個冬天又回到另一個冬天。在我看來，人生就是如此，人的歷程不過是在我們所知甚少的前後之間的一個短暫瞬間。因此，如果新的教義能教給我們一些確定的東西，那它就值得追隨。」

在許多類似的討論之後，因為會議似乎達成了共識，大祭司科伊菲再次發言，這次他的話比第一次更具啟示性。他表示希望聽聽保利努斯談論他自稱是其使者的那位神。主教在得到國王的許可後，向大會發表演說。他講完後，大祭司喊道：「長久以來，我已明白我們所崇拜的一切皆為虛無，因為我越是努力在其中尋找真理，就越是一無所獲；但現在我毫無保留地宣布，在這篇講道中，我看到了真理的光芒，它帶來光明、救贖和永恆的福樂。因此，我提議，我們立即將我們徒然奉獻的祭壇付之一炬，並予以詛咒。」

國王隨即公開宣布，他歸信保利努斯所傳的福音——他摒棄偶像崇拜，接受基督的信仰。「但是，」國王問道，「誰將第一個推翻舊神的祭壇，並褻瀆他們神聖的殿宇？」

「我來，」大祭司回答道；於是，他請求國王賜予他武器和一匹種馬，以便他能更徹底地違反他教團的規定，該規定禁止他攜帶武器和騎乘母馬以外的任何坐騎。他騎上國王的駿馬，腰佩利劍，手持長矛，向著偶像疾馳而去，在所有認為他瘋了的民眾的注視下，他將長矛擲入了他們神廟的內部。那褻瀆神明的鋼矛深陷牆中；令旁觀者驚訝的是，眾神沉默不語，褻瀆之舉未受懲罰。於是，在最高祭司的命令下，人們著手推翻並焚燒了那座寺廟。這些事發生在埃德溫統治的第十一年。

整個諾森布里亞貴族和大部分人民都效仿了國王的榜樣。國王在復活節（627年）由保利努斯在約克的一座木製教堂中隆重受洗，這座教堂是在為慕道者準備洗禮期間倉促建成的。隨後，他立即圍繞這座臨時聖所建造了一座大型石砌教堂，但他沒有時間完工，這座教堂後來成為了宏偉的約克大教堂，也是英格蘭北部的都主教座堂。約克郡在羅馬時代就已聞名。塞維魯皇帝和君士坦提烏斯·克洛魯斯皇帝都死在那裡。諾森布里亞人將其定為首都，埃德溫在那裡設立了主教區，由他的老師保利努斯擔任主教。

國王和主教在六年的時間裡共同努力，致力於使諾森布里亞人民以及鄰近地區的英國民眾皈依。貴族首領和國王的主要僕人是第一批接受洗禮的人，與他們一同受洗的還有埃德溫第一次婚姻所生的兒子們。然而，在盎格魯-撒克遜人中，國王的榜樣遠不足以決定整個民族的皈依；

諾森布里亞的第一位基督教國王和第一位主教也未曾想過採用不正當的強制手段。毫無疑問，他們需要付出不止一次的努力，才能克服異教徒撒克遜人的粗野、無知和冷漠。但與此同時，他們也受到了極大的鼓舞，因為人民的熱情和他們對洗禮的渴望常常令人驚嘆。保利努斯與多次陪同他傳教的國王和王后一同前往北方一個偏遠的皇家莊園，他們三人在那裡待了三十六天，在那段時間裡，主教從早到晚除了給從周圍所有村莊聚集來的人群講授教理問答，然後在旁邊的河裡為他們施洗外，什麼也沒做。在國家的另一端，即南部，德溫特河（Derwent）靠近古羅馬馬爾頓（Malton）渡口的一段河道至今仍被稱為約旦河（Jordan)，以紀念在那裡接受羅馬傳教士洗禮的眾多埃德溫臣民。

他到處在江河或溪流中施洗，因為沒有時間建造教堂。然而，他在埃德溫的主要宮殿附近建造了一座石頭教堂，其燒焦的廢墟在宗教改革後仍然可見，還有一個大十字架，上面刻有銘文：Paulinus hic prædicavit et celebravit（保利努斯在此講道，並舉行聖禮）。

保利努斯越過諾森布里亞王國的邊界，繼續在亨伯河以南的林賽（Lindsey）海濱省份，向定居在那裡的盎格魯人傳福音。在那裡，他也在特倫特河（Trent）為許多人施洗；很久以後，那些童年時在他手中接受洗禮的老人們，仍帶著敬畏和溫情回憶起那位令人敬仰又肅然起敬的陌生人。他身材高大而佝僂，黑髮，鷹鉤鼻，面容消瘦但氣度不凡，給每個見到他的人都留下了深刻的印象，也彰顯了他的南方血統。

美麗的南韋爾（Southwell）修道院教堂是為了紀念那次大規模洗禮的場景而建立的，而宏偉的林肯（Lincoln）大教堂的奠基，也可追溯到保利努斯主教在亨伯河這邊的傳教活動。正是在保利努斯在林肯建造的石砌教堂裡，在該郡的撒克遜首領及其全家皈依後，約克的大主教必須為坎特伯雷大主教區的第四位奧古斯丁繼任者舉行祝聖儀式。

霍諾里烏斯（Honorius）和保利努斯一樣，是羅馬凱利烏斯山（Mount Cœlius）的一名修士，也是聖奧古斯丁首次到英國傳教時的同伴之一。他是聖格里高利的弟子，並從這位偉大的教宗那裡學會了音樂藝術。三十年前，在傳教士首次進入坎特伯雷時，他負責帶領修士們唱詩。當時在位的教皇也名叫霍诺留斯（Honorius），是第一個叫這個名字的教皇。他將主教披肩分別送給了兩位大主教，並下令，當上帝召回其中一位時，另一位應任命一位繼任者，以避免因海陸路途遙遠而難以向羅馬請示所造成的延誤。

教皇還寫信給埃德溫國王，祝賀他皈依以及他信仰的熱忱與真誠，並勸勉他多閱讀聖格里高利的著作。教皇稱聖格里高利為「英格蘭的宣道者」，並建議國王將他作為在上帝面前的永久代禱者。但當這封信到達英國時，埃德溫已不在人世。從他皈依到去世的六年，無疑可以算作是任何盎格魯-撒克遜君主所經歷過的最光榮、最幸福的歲月之一。他迅速將諾森布里亞提升為七國（Heptarchy，七至八世纪不列颠的盎格鲁和萨克逊人的七王国）之首。

在南方，他經過深思熟慮後所接受的信仰的熱忱，甚至影響到了那些雖未直接受其統治，但與其臣民同屬一族的民眾。正如我們所見，東盎格魯人曾向他獻上王冠，但他拒絕了。但他利用自己對他們年輕國王的影響力——這位國王是靠他才登上王位的——勸說他與所有臣民一同信奉基督教。埃德溫以此報答了東盎格利亞王室在他年輕流亡時所給予的慷慨憐憫。在北方，他將盎格魯-撒克遜人的統治擴展並鞏固至分隔喀里多尼亞和不列顛的地峽；他統治的印記不可磨滅地留在了那座建於岩石上的堡壘的名字裡，這座堡壘控制著福斯灣（Forth）的入口，至今仍在宏偉壯麗的愛丁堡（Edinburgh）市（埃德溫的堡壘）中心，以其陰鬱而高聳的姿態矗立著——堪稱野蠻北方的真正衛城。

在西部，他繼續與威爾士的不列顛人作戰，其殘酷程度雖不及埃塞爾弗里思，但勇氣和成就卻毫不遜色不列顛和愛爾蘭（Ireland）之間的威爾士海峽。他佔領了馬恩島（Isle of Man)，以及另一座曾是德魯伊教徒躲避羅馬統治最後避難所的島嶼，該島在被埃德溫征服後，以勝利的盎格魯族命名為安格爾西（Anglesey)。在他自己的王國內，他確保了一種在他統治前後都聞所未聞的和平與安寧，以至於這成了一句諺語。據說，在埃德溫時代，一個帶著新生兒的婦女可以從愛爾蘭海峽（Irish Channel）橫穿英格蘭到北海，而不會遇到任何會對她造成絲毫傷害的人。

令人欣喜的是，我們可以從他對臣民福祉的細緻關懷中看到這一點，例如他將銅杯懸掛在公路旁的泉水邊，以便路人可以輕鬆飲水，而沒有人試圖偷竊，無論是出於對國王的恐懼還是愛戴。

也沒有人曾指責他那不同尋常的排場，這不僅體現在他出征時，也體現在他平靜地騎馬穿過他的城鎮和省份時。在這些場合，那支頂端飾有大簇羽毛的長矛總是走在他的軍旗中間。這支長矛是撒克遜人從羅馬軍團那裡借來的，他們已將其作為「不列顛統治者」(Bretwalda)的神聖旗幟，以及他們聯邦最高主權的標誌。但這一切的宏偉與繁榮，都將在一場突如其來的巨大災難中被吞噬。

除了諾森布里亞和東盎格利亞那些已經被基督教影響所征服和教化的盎格魯人之外，還有其他的盎格魯人：那就是麥西亞（Mercia）的盎格魯人，他們居住在從亨伯河到泰晤士河（Thames）的廣大中部地區。麥西亞王國是盎格魯-撒克遜征服後最後建立的國家。它是由那部分入侵者建立的，他們發現該島所有的東部和南部海岸都已被佔領，因此被迫向內陸推進。

此後，該地區成為異教徒抵抗，甚至偶爾攻擊基督教宣傳活動的中心，而基督教宣傳的總部此後將設在諾森布里亞。麥西亞的異教徒在彭達（Penda）身上找到了一位可怕的領袖。彭達本人出身王室，或者如當時所信，是奧丁的後裔，他已在位二十二年，但他被野蠻人的各種激情所煽動，尤其是對埃德溫的命運和諾森布里亞人的權力充滿了嫉妒。自從埃德溫皈依後，這些野蠻的本能因狂熱而加劇。

彭達和麥西亞人仍然忠於對奧丁的崇拜，所有撒克遜國王都相信自己是奧丁的後裔。因此，埃德溫和諾森布里亞人在他們眼中不過是叛徒和變節者。但更令人驚訝的是，該島的原住民——信奉基督教的不列顛人，他們在麥西亞的人數比在任何其他盎格魯-撒克遜王國都多——也分享並激起了異教徒撒克遜人對同族皈依者的仇恨。威爾士的不列顛人雖然保持獨立，但在一個多世紀裡不斷受到艾達、埃塞爾弗里思和埃德溫的威脅、擊敗和羞辱，他們懷揣並滋生了更為強烈的憎恨。

他們的首領卡德瓦拉（Ceadwalla）或卡德瓦隆（Cadwallon)，是不列顛凱爾特民族的最後一位英雄。起初他被埃德溫擊敗，被迫逃往愛爾蘭和阿莫里卡（Armorica)，但他帶著加倍的憤怒和來自其他凱爾特民族的援軍歸來，重新開始了對諾森布里亞人的鬥爭。他成功地與彭達結盟，共同對抗共同的敵人。在這兩位首領的帶領下，一支龐大的軍隊入侵了諾森布里亞，軍隊中威爾士的基督教不列顛人與麥西亞的異教徒並肩作戰。

威爾斯（Wales）的基督徒與麥西亞（Mercia）的異教徒混雜在一起，入侵了諾森布里亞。埃德溫在其王國的南部邊境哈特菲爾德（Hatfield）迎戰他們。他在那裡慘敗，光榮地戰死，年僅四十八歲，他的死使他有資格被列為殉道者。他的長子與他一同陣亡；幼子被彭達（Penda）俘虜，彭達曾發誓要保全他的性命，卻被卑鄙地謀殺了。諾森布里亞遭到燒殺搶掠，其新興的基督教信仰被徹底摧毀。

不知為何，在埃德溫和他的兒子死後，諾森布里亞沒有被征服者瓜分；但它仍然分裂、受奴役，並再次陷入異教之中。德伊勒落入了埃德溫的堂兄奧斯里克（Osric）手中；伯尼西亞（Bernicia）則歸於埃塞爾弗里思（Ethelfrid）的兒子之一恩弗里德（Eanfrid)，他已從蘇格蘭的流亡中歸來。兩人皆已受洗——一位是與其堂兄在約克受洗，另一位則是由愛奧那（Iona）的凱爾特（Celtic）修士施洗。

但異教的反彈是諾森布里亞第一位基督教國王被推翻的必然結果。兩位王子都屈服於那股反動勢力，放棄了他們的洗禮，但並未因此得到任何好處。德伊勒國王在與不列顛人（Britons）的戰鬥中陣亡；而伯尼西亞國王則在與野蠻的卡德瓦隆（Cadwallon）會面時被謀殺。

保利努斯主教（Bishop Paulinus）認為自己沒有必要留下來見證這些恐怖事件。他一心只想著將埃德溫國王的遺孀，那位曾由她哥哥託付給他，本應有不同命運的溫柔的埃塞爾伯加（Ethelburga)，帶到安全的地方。他經海路將她，連同她為埃德溫所生的女兒和兩個年幼的兒子，送回了她哥哥的王國。即使在她哥哥肯特（Kent）國王的身邊，她也害怕將他們留在英格蘭（England）；她希望將自己的寡居生活奉獻給上帝，於是將他們託付給了她的堂兄法蘭克國王達戈貝爾特（Dagobert)，他們在他的宮廷中早逝。

至於保利努斯，他將約克的教堂交給了一位勇敢的意大利會吏照管，自己則發現羅切斯特（Rochester）的主教座位空缺，因為原任主教，一位羅馬修士，在被大主教派往教皇處的途中，剛在地中海（Mediterranean）溺亡。保利努斯由國王和霍诺留斯大主教（Archbishop Honorius）任命為該教區主教，而霍诺留斯大主教正是由他本人在林肯（Lincoln）祝聖的。最後，他在那裡去世，遠離故土，此前他已為英國人的皈依奮鬥了四十三年。